El jabón es una tecnología que ha moldeado (y ha sido moldeada por) diversos hábitos y conceptos de la limpieza a lo largo del tiempo. Desde los primeros registros de su uso al presente, el jabón pasó de ser un elemento casi exclusivo del lavado de ropa y de espacios físicos (con poca vinculación al aseo corporal) a estar integrado en los procesos sanitarios más básicos y comunes, a través del lavado de manos, sin perder en el proceso sus composiciones y recetas fundamentales.
Esta presentación es parte de un estudio aún en sus fases iniciales donde se buscará ahondar en la historia del objeto; se propondrá una definición del jabón como tal, con una composición y una materialidad particular; se compararán las limitadas historias y cronologías disponibles sobre sus orígenes hasta la consolidación de su fabricación en masa durante el siglo XIX, y se contrastarán relatos «tradicionales» de la historia de la medicina (como Semmelweis, Pasteur, y muchas asunciones sobre la limpieza) con la evidencia documental que habla (y no habla) del jabón. De este modo, se pondrán en cuestión las narrativas anacrónicas que suelen atribuir al jabón un papel evidente y protagónico en la historia de la medicina, mostrando en cambio que su adopción en la cultura masiva de la limpieza, y su integración a prácticas sanitarias específicas fueron procesos complejos, desiguales, y de conexiones limitadas entre sí.
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